視頻會議的協議主要包括H.323和SIP協議，H.323是國際電聯ITU的標準，而SIP是互聯網工程任務組IETF的標準，兩者的特點與區別請看“H.323與SIP的區別”。SIP協議由于簡潔易用，在視頻會議產品中占有較大的份額，是視頻會議協議的首選。SIP協議的提出最早出現在1996年由IETF的提出的多方多媒體會話控制（MMUSIC）。SIP協議的概念一經提出并立刻在視頻會議廠商中受到了廣泛關注。SIP是會話的操作協議，是實現實時多媒體通信應用的一種信令協議，而所謂的會話就是指在應用層面用戶之間的數據交換，SIP協議規定了建立、修改和終止多媒體會話的基本機制。這些多媒體會話包括視頻會議軟件系統、遠程教育、IP電話及其它相類似的應用。在基于SIP協議的應用中，每一個會話可以是各種不同類型的應用內容，可以是普通的文本數據，也可以是經過數字化處理的音頻、視頻數據，還可以是諸如游戲等應用的數據，因此，SIP的應用具有巨大的靈活性和潛力空間。

   SIP標準定義了多媒體通信及會議的信令協商與控制機制，并引用了IETF協議：消息的格式HTTP 1.1，媒體描述 (SDP)，SIP消息的編碼基于ASCII 文本格式以便于應用及糾錯，應用編碼(MIME)，SIP的媒體流及其控制協議分別是RTP 和 RTCP。SIP建議與WWW相似利用Internet結構，通過智能SIP終端提供業務，SIP 可利用URI來動態組網。通常SIP終端同時包括UAC (用戶代理客戶端) 和 UAS (用戶代理服務端), UAC用于發起請求，UAS用于落地請求。SIP的終端的注冊和定位可用網絡資源：注冊服務器、代理服務器和重定位服務器。SIP的終端名稱和地址解析可采用網絡資源：定位服務器、DHCP、ENUM、 TRIP 和 DNS服務器。
SIP的主要功能包括：

1、終端定位：確定被叫終端通信所在的位置

2、終端能力協商：確定終端所用媒體類型和媒體參數

3、終端可用性判斷：確定被叫終端是否空閑以及是否愿意加入會話

4、呼叫處理：對呼叫進行終結和轉移等、

5、邀請其他的終端加入會話：邀請和提示被叫終端，在主被叫間傳遞控制參數是SIP的主要功能。

SIP的主要特點包括：

1、基于文本的協議：使用簡單靈活，便于擴展，容易使用Java、Perl等面向對象的語言實現，易于調試與開發

2、協商過程與傳送協議無關：推薦首選UDP，可以減少呼叫建立時延，便于應用采用多播機制

3、獨立于底層傳輸協議：可工作在UDP、TCP、SCTP等協議之上，消息的格式及操作

4、呼叫和媒體控制信息同時傳送：在傳送呼叫控制信令的同時，還可以在消息文本中通過SDP傳送呼叫的媒體類型和格式等信息，以加快呼叫建立的速度便于增加新的應用或媒體

5、支持用戶移動性

6、支持直接路由和代理路由