視頻會議產品從構成來區分，可分為硬件視頻會議和軟件視頻會議，硬件視頻會議主要是繼承了視頻會議的前身——電視電話會議；其實一說到視頻會議，給人的印象就是以前電視電話會議，電視電話會議在90年代之前，確實基本上都是硬件的，其一般都是通過電話線來傳輸數據，但這些電視電話會議是以音頻為主，視頻主要是做為音頻的輔助。現今的硬件視頻會議，并不像電視電話會議的音頻為主，而是音、視頻平分秋色，視頻比重已經和音頻一樣了。我們很多人都會問，硬件的視頻會議一定會比軟件的視頻會議好嗎？

回答這個問題，我們首先要了解編解碼技術，所謂的編解碼技術就是把音、視頻數據壓縮成數字信號進行傳輸，如果音、視頻都不進行壓縮，其傳輸的數據是非常大的，而一般的編解碼技術都是基于有損的壓縮算法，越高級的壓縮算法，其在相同的質量下，其傳輸的數據就越小，因此在同等的傳輸帶寬下，等級越高的編解碼，其壓縮后的數據質量會越好。而這些編解碼的算法一定需要在硬件的視頻會議才能運行的嗎？答案是否定的。基本上每種編解碼，可以通過軟件實現了，用硬件實現只是效率比軟件實現更高而已。但隨著處理器的不斷更新和發展，一些以前很難用于軟件的編解碼器，如H.264、MPEG4等編碼，都完全可以用軟件來實現。因此對于硬件的視頻會議比軟件視頻會議的質量更好的理解其實是個誤區。有的人也許也有這個疑問，硬件的視頻肯定會比視頻會議軟件更穩定。我們首先要看一下，硬件的視頻會議的內部其實也是通過閃存來存放編解碼的算法，其運行的方式其實和軟件直接調用處理器來進行編解碼運算是一樣。哪為什么那么多的人認為視頻會議軟件的穩定性比硬件的差，因為視頻會議軟件的廠商比硬件的視頻會議廠商多很多，其產品的穩定性也參差不齊，有的視頻會議軟件很穩定，但有些就不敢恭維，因此我們不能一概而論，視頻會議軟件的穩定性就一定比硬件視頻會議要差。

這樣的話，我們什么時候要選擇硬件的視頻會議，而在什么時候要選擇軟件的視頻會議系統呢？一般對視頻要求非常高，如全高清的視頻，我們最好選擇硬件的視頻會議，因此對于全高清來說，用軟件來進行全高清編碼是非常吃力的。但當遇到比較復雜的網絡情況下，我們推薦使用軟件的視頻會議系統，因為軟件的視頻會議其傳輸方式非常多，可以采用TCP、UDP或者可靠的UDP傳輸，而硬件的視頻會議一般采用單一的傳輸方式，其一般都是在專線或者局域網上用，在復雜的網絡下，其質量會急劇下降。因此在較為復雜的網絡下，我們還是選擇軟件的視頻會議系統。另外一個需要注意的，我們需要復雜的協同數據傳輸的時候，如文檔共享、屏幕共享等數據傳輸，也是選擇視頻會議軟件比較好。一般的硬件視頻會議對協同數據的支持沒有視頻會議軟件那么多，越來越多的視頻會議的客戶認為，視頻會議不單是音、視頻，還包括協同數據傳輸，而視頻會議軟件具有更多的協同數據功能，因此軟件視頻會議的適用性比硬件的視頻會議系統更廣。綜上所述，軟件的視頻會議不能一概而論比硬件視頻會議差，我們要選擇合適的視頻會議系統才是最正確的。